Kannst du dein Gehirn trainieren? Was die Forschung wirklich zeigt
Dein Gehirn verändert sich durch Übung – allerdings meist in Bezug auf genau das, was du übst. Gehirntrainingsspiele machen dich in der Regel besser in diesen Spielen. Dass sich die Fortschritte auf das alltägliche Denken übertragen, ist nur begrenzt belegt. Ein Growth Mindset ist hier kein Versprechen grenzenloser Verbesserung. Es hilft vielmehr dabei, auf Schwierigkeiten mit Einsatz, besseren Strategien und Feedback zu reagieren.
Zwei Reaktionen auf eine schwierige Aufgabe
Eine schwierige Aufgabe führt zu zwei möglichen Wegen. Mit einem Fixed Mindset wird Schwierigkeit als mangelnde Fähigkeit gedeutet. Das führt dazu, die Aufgabe zu meiden, aufzugeben und Feedback zu ignorieren. Mit einem Growth Mindset wird Schwierigkeit als Signal zur Anpassung verstanden. Das führt zu mehr Einsatz, einer neuen Strategie und der Suche nach Feedback.
Veranschaulichendes Modell, keine Messdaten.
Ja, Erfahrung verändert das Gehirn
Neuroplastizität bezeichnet die Fähigkeit des Gehirns, seine Struktur und Funktion durch Erfahrungen zu verändern. Zwei bekannte Studien werden häufig als Beispiele genannt. Maguire und Kollegen (2000) fanden bei Londoner Taxifahrern, die das komplexe Straßennetz der Stadt gelernt hatten, Unterschiede im Hippocampus, einer für das räumliche Gedächtnis wichtigen Region. Draganski und Kollegen (2004) stellten bei Erwachsenen, die Jonglieren lernten, vorübergehende Veränderungen der grauen Substanz in Bereichen fest, die mit der visuellen Verarbeitung von Bewegung zusammenhängen. Als die Teilnehmenden nicht mehr übten, gingen diese Veränderungen wieder zurück.
Beide Studien sind klein. Keine zeigt, dass jede beliebige Übung das Gehirn allgemein verbessert. Sie zeigen jedoch, dass das erwachsene Gehirn nicht unveränderlich ist: Gezieltes, anhaltendes Üben hinterlässt messbare Spuren.
Mehr über Plastizität und Überzeugungen zum Lernen erfährst du in unserem Partnerartikel über Neuroplastizität und Growth Mindset.
Was Gehirntraining-Apps können – und was nicht
Kommerzielle Gehirntrainingsprogramme vermitteln oft den Eindruck, wenige Minuten Spielen pro Tag würden dich allgemein geistig leistungsfähiger machen. 2016 veröffentlichten Simons und Kollegen einen umfangreichen Überblick über die Studien, auf die sich Anbieter von Gehirntraining berufen. Sie fanden zahlreiche Belege dafür, dass Training die Leistung bei den geübten Aufgaben verbessert. Für Verbesserungen bei eng verwandten Aufgaben gab es weniger Belege und für eine bessere geistige Leistungsfähigkeit im Alltag nur wenige.
Die Forschung bezeichnet das als Transferproblem. Wenn du bei einem Gedächtnisspiel schneller wirst, wirst du vor allem bei diesem Gedächtnisspiel schneller. Du wirst dadurch nicht automatisch besser darin, ein Lehrbuch zu lesen, eine Matheaufgabe zu lösen oder dir Namen bei der Arbeit zu merken.
Das macht solche Spiele nicht wertlos. Sie können Spaß machen und fesseln. Wenn du aber etwas Bestimmtes besser können möchtest, ist es meist direkter, genau das zu üben.
Virale IQ-Tests und Denk-Challenges
Soziale Medien sind voller schneller „IQ-Tests“, „Nur Genies können das lösen“-Rätsel und Denk-Challenges. Sie können unterhaltsam sein, sind aber keine wissenschaftlich geprüften Messverfahren. Ihre Aufmachung fördert oft eine starre Sicht auf Fähigkeiten: Entweder bist du klug genug, die Antwort sofort zu erkennen, oder eben nicht.
Ein Rätsel, das du nicht in zehn Sekunden löst, sagt sehr wenig über deine Intelligenz aus. Vielleicht kennst du diesen Rätseltyp noch nicht, hast abgelenkt auf einem kleinen Bildschirm gelesen oder das Rätsel wurde absichtlich irreführend gestaltet. Mit etwas Übung werden die meisten bei einem bestimmten Rätseltyp deutlich besser – genau das wäre nach der Transferforschung zu erwarten.
Unsere Seite zu sozialen Medien, Selbstvergleich und Mindset zeigt, wie Feeds die Fähigkeiten anderer mühelos erscheinen lassen.
Welche Rolle das Growth Mindset spielt
Beim Growth Mindset nach Carol Dweck geht es um Überzeugungen: Siehst du Intelligenz und Talent als etwas, das du weiterentwickeln kannst? Es bedeutet nicht, dass jeder mit genug Willenskraft alles erreichen kann, und ist nicht dasselbe wie Gehirntraining.
Die Grafik oben veranschaulicht den Kerngedanken. Wenn eine Aufgabe schwierig wird, führt eine Deutung im Sinne des Fixed Mindsets („Ich bin nicht klug genug“) eher dazu, die Aufgabe zu meiden, Fehler zu verbergen und Feedback zu ignorieren. Eine Deutung im Sinne des Growth Mindsets („Ich brauche einen anderen Ansatz“) führt eher zu Einsatz, einem Strategiewechsel und der Suche nach Feedback. Anstrengung allein reicht nicht: Eine unwirksame Strategie mit noch mehr Nachdruck zu wiederholen, hilft selten.
Für Growth-Mindset-Interventionen gibt es Belege, die Effekte sind allerdings bescheiden. Metaanalysen von Sisk und Kollegen (2018) fanden im Durchschnitt kleine Leistungseffekte. Die landesweite Studie von Yeager und Kollegen (2019) zeigte Vorteile vor allem für leistungsschwächere Jugendliche, abhängig vom schulischen Umfeld. Das ist eine vorsichtigere Botschaft, als viele populäre Zusammenfassungen nahelegen. Unsere Seite zu Kritik und Grenzen beleuchtet die Debatte.
Die Grundlagen nicht vergessen
Bevor du Zeit in Apps investierst, lohnt sich ein Blick auf die Bedingungen, die Lernen überhaupt ermöglichen. Schlaf gehört dazu: Unsere Partnerwebsite erklärt, wie Schlaf Aufmerksamkeit, Gedächtnis und Denken beeinflusst. Unser eigener Artikel über Schlaf und Growth Mindset beleuchtet das Zusammenspiel von Erholung und Überzeugungen über Fähigkeiten.
Praktische Ideen zum Ausprobieren
• Übe genau die Fähigkeit, die du verbessern möchtest – möglichst so, wie du sie später einsetzen wirst.
• Wenn du feststeckst, ändere etwas Konkretes: Zerlege die Aufgabe in kleinere Schritte, nutze ein Beispiel oder probiere eine andere Methode.
• Bitte um konkretes Feedback und nutze es beim nächsten Versuch.
• Ersetze Etiketten wie „Ich bin kein Mathetyp“ durch eine Beschreibung dessen, was du noch nicht kannst.
• Betrachte IQ-Challenges im Internet als Unterhaltung, nicht als Aussage darüber, wer du bist.
Häufige Fragen
Machen Gehirntraining-Apps dich intelligenter? Sie verbessern zuverlässig deine Leistung bei den trainierten Aufgaben. Ein großer Forschungsüberblick fand nur wenige Belege dafür, dass sich diese Fortschritte auf das Denken im Alltag oder die allgemeine Intelligenz übertragen.
Was ist Neuroplastizität? Das ist die Fähigkeit des Gehirns, sich durch Erfahrungen zu verändern. Studien mit Taxifahrern und Menschen, die Jonglieren lernen, zeigen, dass gezieltes, anhaltendes Üben mit messbaren Veränderungen im Gehirn verbunden sein kann.
Bedeutet ein Growth Mindset, dass jeder ein Genie werden kann? Nein. Ein Growth Mindset bedeutet, daran zu glauben, dass Fähigkeiten durch Einsatz, gute Strategien und Unterstützung wachsen können. Es bestreitet weder Unterschiede zwischen Menschen noch, dass Fortschritte Zeit brauchen.
Wie siehst du deine eigenen Fähigkeiten?
Der kostenlose Mindset-Test mit 16 Aussagen zeigt, wo deine Überzeugungen über Intelligenz und Talent zwischen Fixed und Growth Mindset liegen. Er ist ein Werkzeug zur Selbstreflexion, kein IQ-Test, und dauert nur wenige Minuten.
Quellen
Draganski, B., Gaser, C., Busch, V., Schuierer, G., Bogdahn, U., & May, A. (2004). Changes in grey matter induced by training. Nature, 427, 311–312. doi:10.1038/427311a
Dweck, C. S. (2006). Mindset: The New Psychology of Success. Random House.
Maguire, E. A., Gadian, D. G., Johnsrude, I. S., Good, C. D., Ashburner, J., Frackowiak, R. S. J., & Frith, C. D. (2000). Navigation-related structural change in the hippocampi of taxi drivers. Proceedings of the National Academy of Sciences, 97(8), 4398–4403. doi:10.1073/pnas.070039597
Simons, D. J., Boot, W. R., Charness, N., Gathercole, S. E., Chabris, C. F., Hambrick, D. Z., & Stine-Morrow, E. A. L. (2016). Do "brain-training" programs work? Psychological Science in the Public Interest, 17(3), 103–186. doi:10.1177/1529100616661983
Sisk, V. F., Burgoyne, A. P., Sun, J., Butler, J. L., & Macnamara, B. N. (2018). To what extent and under which circumstances are growth mind-sets important to academic achievement? Two meta-analyses. Psychological Science, 29(4), 549–571. doi:10.1177/0956797617739704
Yeager, D. S., et al. (2019). A national experiment reveals where a growth mindset improves achievement. Nature, 573, 364–369. doi:10.1038/s41586-019-1466-y
Teil unserer Reihe zu Mindset, Gehirn und Schlaf
Mindset Test ist eine von drei kostenlosen Websites desselben Teams. Jede beleuchtet das Lernen aus einem anderen Blickwinkel.