Growth Mindset
Le « growth mindset » (état d'esprit de croissance) est la croyance selon laquelle des aptitudes comme l'intelligence et le talent peuvent se développer grâce à l'effort, aux stratégies et au retour d'information. La croyance opposée, selon laquelle les aptitudes sont largement fixes, est appelée « fixed mindset » (état d'esprit fixe). Ces termes proviennent des travaux de la psychologue Carol S. Dweck.
Ce qu'affirme réellement un growth mindset
Un growth mindset n'affirme pas que n'importe qui peut devenir n'importe quoi. Il s'agit de l'affirmation plus modeste selon laquelle l'aptitude actuelle n'est pas une fatalité, et que la pratique délibérée, un retour d'information utile et de bonnes stratégies modifient sensiblement ce qu'une personne peut accomplir.
Il ne nie pas non plus la biologie, l'environnement, les opportunités ou la chance. Un growth mindset est une croyance relative au changement, pas un déni des points de départ.
Comment cela se manifeste dans la vie de tous les jours
• Considérer une tâche difficile comme instructive plutôt que menaçante.
• Lire un retour d'information comme une donnée sur une stratégie, et non comme un verdict sur une personne.
• Se demander « qu'essaierais-je de faire différemment la prochaine fois ? » après un échec.
• Croire que la réussite des autres reflète ce qu'ils ont fait, et pas seulement qui ils sont.
• Être prêt à avoir l'air débutant en public.
Idées reçues courantes
Un growth mindset consiste-t-il simplement à féliciter l'effort ? Non. Les compliments creux sur l'effort (« bien essayé ! ») ne suscitent pas de progrès. Ce qui aide, c'est un retour d'information qui cible des stratégies, des choix ou un processus précis, et qui traite la personne comme capable de s'améliorer.
Cela signifie-t-il qu'on peut tout réussir à force d'essayer ? Non. Cela signifie que l'aptitude actuelle peut changer avec les bons ingrédients. Cela ne promet pas des résultats illimités en un temps illimité.
Est-ce toujours positif, et le fixed mindset toujours négatif ? Non. La plupart des gens adhèrent aux deux croyances selon les domaines. Le mindset n'est qu'une variable parmi d'autres ; ce n'est pas une note de personnalité.
Là où les données sont les plus solides et les plus faibles
Il existe des données constantes montrant que les croyances quant à la malléabilité des aptitudes sont corrélées aux stratégies employées après un échec. Les données sont plus mitigées quant à l'ampleur des effets des interventions brèves sur le mindset sur les résultats scolaires à long terme ; des méta-analyses récentes (par ex. Sisk et al., 2018 ; Macnamara & Burgoyne, 2022) rapportent des effets moyens faibles, avec une variation notable selon les contextes.
Une présentation honnête est essentielle : le mindset est une grille de lecture utile, pas un levier garanti. Pour un examen complet des critiques — tailles d'effet des méta-analyses, réplication, mesure, biais de publication et « faux growth mindset » — voir la page dédiée aux limites de la recherche sur le growth mindset : /research/growth-mindset-criticism-limitations.
Limites à garder à l'esprit
• Le mindset seul ne résout pas des problèmes structurels comme le manque de moyens des écoles ou l'inégalité des chances.
• Les étiquettes (« une personne au growth mindset ») simplifient à l'excès et peuvent donner l'impression que les croyances sont figées, ce qui va à l'encontre du but recherché.
• Les croyances interagissent avec le contexte : la charge de travail, le retour des enseignants, la culture entre pairs et les expériences antérieures façonnent tous ce qu'une personne essaie réellement de faire.
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